机器人走进生活这已经不是太新鲜的事情了，但一直以来，人们脑海中的机器人形象依然是像变形金刚那样，类似于人形具有高度智能化的人工智能机械。
要追溯机器人的起源，就要提到文艺复兴时期的伟大艺术家达·芬奇，他在手稿中就曾经设计出一台机器人，并被现在的人依照手稿成功地制作了出来。
一直以来，在人们的心目中，机器人应该是一个具有高度智慧、造价高昂的高科技产品，在日常生活中的应用会比较少。不过随着科学技术的发展，高端大气上档次的机器人已经渐渐走进了人们的日常生活，提供着各种各样的服务。
举例来说，现在人们在家中使用的自动清扫房间地面的清洁设备，就是一款机器人。日常生活中使用的清扫机器人设计最简单，基本上就是由简单的传感器和行进装置、清扫装置组合成的一个自动化机械。在它工作的时候，需要使用者为它设定一个工作的时间和清扫模式，之后它就会按照预先设定的程序对房间进行打扫，打扫中碰到障碍物时，传感器触发转向机构，它就会绕开障碍物继续清扫。可以说，这是一个最简单的机器人应用的例子。
除了清扫机器人，在一些关乎人类健康的领域，机器人也发挥着重要的作用。比如在医疗领域，一种名为达·芬奇机器人的手术机器人现在已经在临床领域得以应用。这种机器人在复杂的微创手术上能够给人们提供非常大的帮助，会根据手术的类型对手术的每一个步骤进行精确操作，医生只要通过监视系统给机器人发出指令即可。这种操作跟医生直接操作的手术相比，优点是更精确，不会像人一样因为生理原因出现操作的失误而导致患者出现危险；其次，在操作时，它能够最终靠传感器传回病灶的清晰三维图像，并进行数倍放大，便于医生更好地观察，这也是医生在手术中没办法做到的。
机器人虽然能够在许多领域代替人们进行工作，但是在科幻电影《终结者》和《机械公敌》中出现的灾难又让人们对机器人在人类生活中的未来有着隐隐的担忧。对这种情况，科幻作家阿西莫夫曾在1940年提出了机器人三原则：1.机器人不得伤害人类；2.机器人必须要服从人类的命令，除非这条命令同第一条相矛盾；3.机器人必须保护自身，除非这种保护与以上两条相矛盾。在实际的科研和开发中，科学家要遵循一些原则来设定机器人的程序。首先是机器人不能伤害人类，这是在设计制造之初就必须确定的。之前有报道称美国有将机器人投入战争使用的消息，消息一出引来多方关注和担忧，正是因为这种应用违背了上述原则。其次是慎重考虑是不是让机器人有自主学习的能力，这种担忧也是必然的，因为一旦机器人有了学习能力，就非常有可能帮助它摆脱程序的束缚，造成难以预测的后果。
